音楽好きな脳 人はなぜ音楽に夢中になるのか 2010/11/03 18:45

　本の後ろには2010年３月30日付けで初版発行日が記されており、結構新しい本である。音楽関連の本としてはある特定の音楽家さんや、特定の作品に関するもの、音楽理論等に関する本は出ているがこの手の本は珍しい。

　著者のダニエルJレビィティンさんはモントリオールのマギル大学心理学・行動神経科学教授で、認知倫理学者、神経科学者であると同時にレコードプロデューサー、レコーディングエンジニアとしてのキャリアという異色の経歴を持つ方であり、ある意味では貴重な存在である。と同時にこのような方が出て来られるような状態がうらやましく感じる事もあるのだ。

　内容はもの凄く濃いので、一度読んだだけでは全てを理解する事は出来ない。著者のこのような経歴から、様々な実験の結果が書かれていて興味深い。193ページにはアンドレアハルバーンさんという方が行った「特に音楽を専門としない被験者に、(ハッピーバースディー)や(アーユースリーピング)のような有名曲を記憶だけで歌ってもらい、それを違う機会に二回試してみた。すると、人によってキーはまちまちだが、同じ人はいつでも同じキーで歌う傾向が強いことがわかった。それなら、人は曲のピッチを長期記憶の中にコード化していることになる。」、293ページには、「研究者たちは、音楽の好みが生まれる時期を十代のころとしている。ほとんどの子どもが音楽に本格的に興味をもち始めるのは十歳か十一歳のころで、それまでほとんど関心のなかった子も何となく気を弾かれるようになる。」「何歳になっても新しい音楽を好きになれるようには思えるが、大多数の人の好みは十八歳か二十歳までに固まる。なぜかはまだはっきりしていないものの、いくつかの研究によって実証されてきた。人は歳を重ねるにつれ、どちらかというと新しい経験の影響を受けにくくなっていくのが、その理由の一つだろう。」と書かれている。そして、日本とはまた違う、ヨーロッパの移民の子孫たちからなるアメリカで生まれ育った人だからこそ分かるような記述も書かれている。例として23ページに「カトリック教会が多声音楽(ポリフォニーー同意時に複数のパートが進行する音楽)を禁じたのは、聞く者が神の一体性を疑うようになるのを恐れたからだ。」と書かれており、キリスト教のベースがない日本では分からない事なので、これもまた貴重な記述である。裏を返すとそれだけカトリック教会が音楽を重視していた、ということがわかる。そして、そのような地盤があるからこそ現在沢山の宗教音楽が残されており、今現在名前が残っている作曲家さんにはほとんどの場合何らかの型での宗教音楽作品が残されている事が納得出来るのだ。

　一番具体的に脳との関連性が書かれているのが第３章の「幕の向こうで」というタイトルの章で、112ページ、113ページには「音楽を聴くという活動は、なず皮質下の構造(蝸牛神経核、脳幹、小脳)からスタートし、次に脳の両側にある聴覚皮質へと伝わっていく。(中略)歌詞を理解したり思い出したりするには、ブローカ野とウェルニッケ野をはじめてとした言語中枢、および側頭葉と前頭葉にあるその他の言語中枢が呼び出される。」と具体的にどのような現象が起きているのか？という事にも触れられている。

　音楽に携わっておられる方には、専門書とは全く別の面からの切り口で見られ、研究者が書いた文章とはいえ、特に脳科学や医学の知識がなくても読めるのだが、内容が濃く、様々な面の切り口で書かれているので何度も読まないと理解出来ない。「良い音楽」の選択基準を見直すひとつのきっかけとなるが、個人的に欲目を言うと最近他の本で言われている事の多い「クラシック音楽、とくにバロック音楽は心を穏やかにさせ、ロックやその他の騒々しいとされる音楽では心が荒れたり、いらついてくる」ということに関する検証も欲しかったように思える。次回作以降で触れて頂けるだろうか？

音楽好きな脳―人はなぜ音楽に夢中になるのか
ダニエル・J. レヴィティン Daniel J. Levitin


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